En matarledning kan beskrivas som en koppling av många små induktanser och kapacitanser enligt bild [ref:a_wellenwiderstand]. Av dessa så kallade induktansbeläggningar $L'$ i $\unit{\henry\per\meter}$ och kapacitansbeläggningar $C'$ i $\unit{\farad\per\meter}$ följer ledningens karakteristiska impedans $Z$. Allmänt gäller:

$Z_0 = \sqrt{\frac{L'}{C'}}.$

<margin>
[picture:1108:a_wellenwiderstand:Karakteristisk impedans hos en matarledning]

| X: Egenskap                  | l: Värde                              |
| Impedans                     | $\qty{50}{\ohm}$                      |
| Frekvensområde               | $ < \qty{1}{\giga\hertz}$             |
| Kapacitansbeläggning         | $\qty{100}{\pico\farad\per\meter}$    |
| Induktansbeläggning          | $\qty{0,25}{\micro\henry\per\meter}$  |
| Utbredningshastighet (förkortningsfaktor) | $\num{0,66}$             |
[table:a_rg58:Tekniska data ur ett datablad för en RG-58-koaxialkabel]
</margin>

Tabell [ref:a_rg58] visar tekniska data för en RG-58-koaxialkabel. Den karakteristiska impedansen är $\qty{50}{\ohm}$, kapacitansbeläggningen $\qty{100}{\pico\farad\per\meter}$ och induktansbeläggningen $\qty{0,25}{\micro\henry\per\meter}$. Av de värdena kan den karakteristiska impedansen beräknas med formeln ovan:

$Z_0 = \sqrt{\frac{\qty{0,25}{\micro\henry\per\meter}}{\qty{100}{\pico\farad\per\meter}}} = \sqrt{2500} = \qty{50}{\ohm}$

Är kapacitans- och induktansbeläggningarna inte kända finns formler som utgår från ledningens geometriska mått och dielektrikumets relativa permittivitet.

Den karakteristiska impedansen $Z_0$ hos en symmetrisk tvåtrådsledning beror till exempel på ledarnas mittavstånd ($a$) och deras diameter ($d$), samt på den relativa permittiviteten $\epsilon_\mathrm{r}$ hos dielektrikumet däremellan. Ekvationen gäller för $a/d > 2,5$:

$Z_0 = \dfrac{\qty{120}{\ohm}}{\sqrt{\epsilon_\mathrm{r}}} \cdot \ln{\left(\dfrac{2\cdot a}{d}\right)}$

Här är $\ln$ den naturliga logaritmen.

Den karakteristiska impedansen $Z_0$ hos en koaxialledning beror på förhållandet mellan ytterledarens innerdiameter ($D$) och innerledarens diameter ($d$) samt på dielektrikumet däremellan:

$Z_0 = \dfrac{\qty{60}{\ohm}}{\sqrt{\epsilon_\mathrm{r}}} \cdot \ln{\left(\dfrac{D}{d}\right)}$

Här är $\ln$ den naturliga logaritmen och $\epsilon_\mathrm{r}$ dielektrikumets relativa permittivitet.

Om en ledning avslutas med sin karakteristiska impedans, alltså om en komponent eller antenn med exakt samma resistans som ledningens karakteristiska impedans ansluts i ena änden, talar man om anpassning. Då reflekteras inte vågorna i den änden av kabeln.